La Nicchia en hun kleine maar dappere kappertjes
Het verhaal achter onze kappertjes.
Producenten van kappertjes nemen hun job heel serieus. En dat is niet anders op het kleine vulkanische eiland Pantelleria tussen Sicilië en Tunesië.
La Nicchia werd in 1949 opgericht door Antonio Bonomo en Girolamo Giglio. Vandaag willen de kinderen hun werk voortzetten en hebben ze de productie toevertrouwd aan Gabriele Lasagni. Zijn uitvoerig onderzoek naar de grondstoffen van Pantelleria is een eerbetoon aan de toewijding die de originele oprichters voelden voor het eiland en haar natuurlijke rijkdommen. 60 jaar later zijn ze met hun boerderij, verwerkingsbedrijf en laboratorium nog steeds een van de weinige bedrijven met een gesloten keten op Pantelleria.
Volgens Gabriele zijn er vier specifieke redenen waarom de kappertjes van Pantelleria zo uitmuntend zijn:
- De lavagrond geeft de kappertjes hun opmerkelijke smaak
- De temperatuurverschillen tussen warme dagen en koude nachten zorgen voor een uitzonderlijk geurig aroma
- De eeuwenoude traditie van het kweken en plukken van kappertjes op het eiland waardoor jaren kennis en expertise werd overgedragen
- Een unieke kappertjesplant die nergens anders ter wereld groeit: de Spinosa Nocellara
De naam La Nicchia, die "niche" betekent in het Italiaans, verwijst enerzijds naar de groei van kappertjes in elke spleet en holte op het eiland, en anderzijds naar het unieke karakter van hun producten. La Nicchia biedt het beste wat het eiland te bieden heeft, vervaardigd op de meest eenvoudige manier.
De Capparis spinosa plant in Pantelleria is typisch voor het Middellandse Zeegebied en groeit meestal op oude muren, in de spleten van rotsen en op steenachtige grond van kustgebieden. De hoogte kan variëren van 30 cm tot een halve meter. De bladeren zijn ovaal en donkergroen en de bloemen zijn opvallend roze-wit met subtiele paarse tinten.
Kappertjes zijn de bloemknoppen van de plant, die worden geoogst wanneer ze nog klein, stevig en groen zijn. De boeren bewerken dezelfde plant om de 8 à 10 dagen, afhankelijk van het seizoen. Ze verzamelen de kappertjes, net als eeuwen geleden, met de hand. Het is geen licht werk, want de boeren moeten in periodes van intense hitte laag over de planten leunen.
Eenmaal geplukt, conserveren ze de kappertjes in zeezout van Trapani, waardoor hun geur en textuur jarenlang behouden kan blijven. Van het oogsten tot het verpakken van de kappertjes: het hele proces gebeurt volledig met de hand.
Deze kappertjes van la Nicchia hebben een delicate, licht bloemige smaak en een dichte, vlezige textuur. Volgens Gabriele Lasagni geeft de vulkanische bodem van het eiland de kappertjes hun delicate smaak. De temperatuurschommelingen tussen warme dagen en koude nachten zorgen voor hun sterke geur. Spoel het zout van de kappertjes in een zeef wanneer je klaar bent om ze te gebruiken.
Deze kleine goudklompjes brengen in één hap herinneringen mee aan de plek waar ze geoogst zijn: het zuiden van Italië, de zee, het zout, het strand, het zeewier, de zeebries en de zon die op het land brandt. Bovendien zitten ze van nature boordevol antioxidanten (bètacaroteen en flavonoïden), natrium, calcium, magnesium, kalium, fosfor en de vitamines A, K en C.
Een tip van team la Nicchia die ik graag wil delen met jullie:
"Vermijd kappertjes die zijn geconserveerd in azijn of pekel op basis van azijn. Het ideale en beste conserveringsmiddel voor kappertjes is zout, omdat zo de eigenschappen van de kappertjes onveranderd blijven. Als er voor een agressiever conserveringsmiddel als azijn wordt gekozen, moet daar toch een reden voor zijn, denkt u niet?"
Wil jij deze ambachtelijke smaakbommetjes toevoegen aan je voorraadkast? Shop ze hier!
